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第五十七回 思爱女韩氏染病　念慈恩郦相医亲(2)

孟嘉龄忙令开了中门，喝叫众婢躲避，不许东窃西探、孟士元急穿上公服。奔出大堂，直至滴水檐前站住。仪仗已到，嘉龄奔到轿前，打躬曰：“卑职不知老太师如姻此快驾到，有失远迎，望乞恕罪。” 　　郦相当即伸出右手，向外一拦，道：“下官怎敢劳年兄远接，何以克当。” 　　嘉龄连称不敢，随在轿边，步入后堂，扶了郦相下轿。孟士元早已降级迎接曰：“拙内患病垂危，烦劳老太师下轿，何以消受。” 　　郦相约：“下官才疏学浅，多蒙令郎宠召，不得不来。不知尊夫人病势若何？愿闻其详。” 　　士元尊其上坐。郦相不从曰：“老先生乃是前辈，下官恰是后生。行宾席礼已属过份，怎好偕座？” 　　孟士元只得宾主叙坐。嘉龄偏坐在旁。 　　献茶毕，郦相曰：“夫人病情目下可减轻否？” 　　士元曰：“拙荆病情只是长吁短叹，以前每上午颇有精神。至下午即发热昏晕，不省人事，近日连上午亦昏迷不省，更加沉重。太医束手无法，不能救治，故劳动老太师精神。” 　　郦相曰：“据老先生说来，这令夫人之病是忧思所致。” 　　士元曰：“正是。谚云：‘心病须将心药医’，难怪不能医治。” 　　郦相知是调戏的言语。乃曰：“照此看来，莫非老先生在外边娶了如意夫人；故太夫人郁成这病么？” 　　孟士元闻言，暗想我好痴呆，一向只疑郦相定是吾女改装，怎么与我调笑？看来实非吾女。即笑答曰：“老夫素来诚实，并无外遇，拙内向亦深信。” 　　郦相曰：“下官因闻老先生言及尊夫人的病势，此乃伤了七情所致，故出此言。” 　　士元曰：“只因小女无踪，朝思夕念，故得这病。” 　　郦相曰：“下官曾在敝门下的家中见过令嫒的形图，有此才貌，怪不得令夫人思念不置。只是令嫒画图上诗句明要改易男囊，求取功名。语云：‘有志者，事竟成。’先生可在男子中寻访，就可相会，决不在女子内。今场期在即，老先生可谋为总教，或得与令嫒相会，亦未可知。” 　　孟士元寻思，郦相若果是女儿，怎说此话？岂不自泄根由？乃答曰：“郦相所言有理。” 　　嘉龄向前曰：“请郦相入内诊脉。” 　　士元谦逊，郦相先行，自己随后，嘉龄向前引道。 　　来到房前，父子揭开门帘，恭请郦相入内，移椅坐下。茶毕，孟嘉龄又移椅放在床前，请郦相坐下，自己拱身入账内，牵母的左手出帐外，与搏相诊脉。郦相见母的手只存一把骨和一重皮，消瘦不堪，情知病重，心实伤感，自料嫂嫂必在旁窥探，不敢忧愁感形于面。用心看过左右酌脉，点头曰：“果是忧愁致病，然病势虽重，命却亦无妨。” 　　士元父子闻言，略得安心。 　　郦相起身坐在桌前，向孟士元曰：“尊夫人此病虽不致伤命，然血衰气短，着再忧愁，恐留连床褥，病根难脱，久之变成疲疾，遂难医治了。” 　　士元曰：“今当劳动老太师精神，若得全愈，感恩不浅。” 　　郦相谦逊曰：“老先生说哪里话来，下官当自用心。” 　　暗想，再来此处，必然败露，今当派二剂药方，作两天服下，病就愈了大半，那时别换医生治之容易，自己好推托不来。主意已定，即用心派药。忽闻女婢在外边叫曰：“启上老爷，韩大人前来探病，轿已到门。” 　　士元谓嘉龄曰：“你可引到后衙坐下，令贤媳陪伴。” 　　嘉龄领命退出。郦相开了二剂药方，又写了日期，向士元曰：“头一剂立即煎服，服后若加精神，可得安眠，便是奏效，次早可服这第二剂药，病便可好了大半，即可别请医生。倘首剂服下，精神仍是昏倦，睡梦不宁，便是我的差错，第二剂药方切不可再服，当换名医救治要紧。” 　　孟士元曰：“郦相下药，岂有差错之理。” 　　郦相曰：“医生下药，或脉理差错，或药不对症，岂有不换医生之理。”即辞别起身。 　　士元曰：“候另日稍暇，当备薄酌奉敬。” 　　郦相曰：“后会有期。”即上轿而去。 　　孟士元忙令家人照单配药煎汤。须臾，韩大人入房探病，辞别回去。 　　方氏曰：“我方才躲在屏后窥探，正是姑娘，比前年娇艳多了。公公怎不就认？” 　　孟士元曰：“若是女儿，怎么与我说笑？” 　　方氏曰：“恰是令人不明。” 　　嘉龄曰：“我还有一事疑心。就说遇着荣兰改名荣发之事，方才因在匆忙之际，未及言明。” 　　方氏曰：“如此说来，必是姑娘，恐公公盘诘，故匆匆回去。” 　　士元曰：“你们休要乱道，若果是女，梁小姐嫁他日久，怎无一言吶？” 　　孟嘉龄夫妻乃省悟曰：“照此想来，果然不是妹子。待来日可令赵寿往寻堂官荣发，便知真假。” 　　士元称是，即叫赵寿前来，嘉龄说明遇着荣发等情，道：“你来日可到相府寻访你妹子。” 　　赵寿欢喜曰：“来日即往寻访。” 　　此时药已煎好，韩夫人尚是昏睡，即扶起，士元将药与他吃完睡去，将被褥盖好。 　　郦相回府入内，荣发即请入书房；细把遇着公子，躲避门后的事情言明：“看来公子业已看破，如何是好？” 　　郦相曰：“你这不中用的东西，莫道你是相府的堂官，就是相府的一只狗，亦何人敢欺你。方才若昂然出去，公子只道面容相似，怎敢动问？今已露出了马脚，从今以后，你若出去，必误我的事，我便把你活活打死。少停老爷必使你兄前来探你，你可速去吩附众把门人，说若有人来寻我，只说荣发午间已往江南公干，归期难定。” 　　荣发退出，吩咐众门官不许泄漏，即回来察明。 　　郦相入内来见素华，说明母亲的病沉重，十分伤感，但我这二剂药服之，病可好了大半。后说及与父亲调笑话，连家父亦不敢疑我是女。素华笑曰：“小姐好伎俩，令人难测。”

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