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第三十一回 逃尼庵燕玉守节　诘奸情太郡拷婢(1)

却说太郡回归卧房，哭倒床上。江三嫂教燕玉曰：“趁今太郡痛子之时，小姐可假意小心伏侍，太郡自然不忍使尔出嫁。” 　　燕玉曰：“向来我曲尽女道，自是嫡母分别亲疏耳。” 　　即时刻不离太郡床前，百饯安慰。到次耳，太郡谓燕玉曰：“尔爹爹已把尔姻缘许配崔攀凤，我又方寸俱乱。无心备办妆奄，只将前日出嫁物件与尔带去，待日后再行补足。” 　　说罢，燕玉苦辞曰：“大哥夫妻远在边庭，二哥失陷娥巢，我若出嫁，母亲举目无亲。若要出嫁，须待大嫂回来，女儿方得放心。” 　　太郡曰：“难得我儿孝心，如此极妙。” 　　燕玉暗喜，加倍小心孝敬。 　　到第三日早饭后；女婢报曰：“二舅老爷前来请安。” 　　太郡曰：“请他进来。” 　　燕玉退出。须臾间顾宏义进入房来，太郡坐在床上，令女婢移椅，请舅老爷坐下。茶罢，太郡曰：“痴儿好勇，自请出征，失陷贼巢，令我肠断。” 　　宏义劝曰：“奎璧虽暂时失陷，姊夫必设计，不久自然回家，不必过虑。” 　　二人说些闲话。宏义曰：“姊夫回书，甥女姻事已定，大约即要择日行聘完娶。” 　　太郡大怒曰：“姊姊太无良心，我家现有横祸，还说甚亲事！尔做兄弟也不量力，何厚于彼而薄于此？” 　　将手捶床，大叫曰：“尔们要迫杀我！” 　　顾宏义愧羞无地，只得说曰：“姊姊不欢喜便罢，何必发恼。” 　　又说些闲话，方才辞别。燕玉小姐暗自欢喜。 　　过了五六日，顾太郡起床，料理家事。忽报崔母来探，太郡迎接坐下，说了许多闲话。崔母曰：“大孩儿夫妻一月间便要进京，次孩儿亦欲进京捐监，侯来年考举，我又老迈，家无次丁，若二侄女相伴亦好。” 　　太郡曰：“前日贤弟来说，我因无心料理妆营，既如此，如今就可择日而行。” 　　崔母大喜。那燕玉偷听，惊得魂消魄散，奔到后楼，来见江三嫂，说出前情，求其速定计策救已。江三嫂只得安慰曰：“小姐不须着急，待我设计。” 　　不多时，崔母辞别回去。 　　不觉又到第三日已牌后，顾宏义送日课前来曰：“崔家亦已择定四月十八日行聘，二十五日完娶，吩咐各物从便，不必费心。” 　　太郡看了日课应允。宏义辞出。燕玉急推江三嫂：“五日后便要行聘，尔今计策若何？” 　　三嫂曰：“我蠢人无计可施，且从容商议。” 　　燕玉曰：“此乃缓兵之计，罢了，奴唯有一死，以保名节，免得忧虑。” 　　江三嫂恐其自尽，乃曰：“计策却有一条，恐小姐难受苦楚。” 　　燕玉问曰：“计将安出？” 　　江三嫂曰：“我有一个胞妹，十七岁时，出嫁于张姓，妹丈忽然病故。吾妹自知命苦如此，决投在万缘庵削发为尼，法名赘如。伊师善灵，年已四旬，乃是庸中住持，师徒六人在庵。其庵名万缘庵，离此有十二三里路。不若尔我到庵中潜身，其庵中房屋甚多，未知小姐意见若何？” 　　小姐道：“三嫂专说混话，庵庙寺院，乃庵人所到，俗女同居，动人疑心。倘被母亲知道，性命不保厂江三嫂曰：“这万缘庵虽供奉仙佛神祇，从无男人入庵点灯问筹，香火最是冷落庵内深远，房屋颇多。小姐须打算定方可前去。” 　　燕玉曰：“我若守名节，虽死无恨。” 　　江三嫂曰：“只可尔我阿走，太郡好洁，尔走恐辱坏家门，必不敢说起。” 　　燕玉曰：“说得是。当密差尔先住，见善灵诈说如此如此，看尼姑肯收留否，免我优虑。” 　　江三嫂曰：“尼姑贪财，闻得避难，必有银两，一定收留。待我着儿子前往问明。” 　　燕玉曰：“证是，速当前去约定。” 　　江三嫂下楼，寻见江进喜，密把刘小姐欲同我避住万缘庵；伺候皇甫公子出头等情言明：“尔可往见善灵，不可说实事，只说如此如此，若肯收留，有些银两送她应用。” 　　江进喜曰：“今小姐贞洁，天道必有好报；但善灵贪财，小姐并无大银两，难免受其欺侮，切不可往。” 　　江三嫂曰：“我已说过，小姐但愿守节，虽死无恨。尔可往说个定着。” 　　江进喜曰：“待我来朝前往。” 　　言未毕，只见女婢从内出曰：太郡吩咐，四日后崔家要来行聘。” 　　过数日，到了四月十八日行聘日期，顾宏义着其侄顾本仁亦是文举人押聘前来，一路音乐喧天。太郡无心，收了聘礼，发了回聘回去。是晚赏了众家人花红，次日即整顿孟氏的嫁妆，赔嫁女儿。燕玉急着江三嫂催促儿子，速往万缘庵议定，来晚即欲避走。江进喜应允。 　　早饭后，进喜拽开大步，急奔往万缘庵，正遇着善灵。问曰：“江大叔何事，如此着急？” 　　江进喜曰：“要见姨母商议一事。” 　　即进内寻见梵如，曰：“有不事与姨母商议。” 　　梵如道：“贤侄请坐，有话说来。” 　　江进喜坐在旁边，诈言曰：“刘燕玉小姐我太郡原许配皇甫家，今又改嫁崔家为妻。二小姐怎肯改嫁失节，欲寻死路。家母苦劝，是以家母欲同小姐来到庵内避难，帮作女工；待皇甫家出头相认，自当重谢庵主，未知庵主可肯收留否？” 　　梵如摇头曰：“庵中香火冷落，庵主善灵又贫穷贪财，二小姐并无私房银两，到此定受欺侮，须寻别处安身，断不可到此地狱来。” 　　江进喜曰：“善灵贪财。侄亦曾听说过，奈无别处可投。小姐仕愿守节，甘心同作针指度日。姨母同侄前去恳求善灵收留便好。” 　　梵如曰：“她若有利，无不应承，有何不肯之理。待我请她来说。” 　　随出房门，顷刻间同善灵进来，江进喜见礼坐下。江进喜乃诈言太郡赖婚，二小姐同吾母要借此守节。善灵曰：“难得小姐节操，里面尚有两座房，并可安身。只是只有两张空床，连席盖赤无，况吾等穷苦，菜羹蔬食，小姐须多带些银两葡来应用为妙。” 　　江进喜曰：“吾家小姐日食最俭，女工针黹，板是嫡熟，到此便可帮作针黹。” 　　梵如曰：“未知儿时来，亦当约定。”

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