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| 第十七回 孟小姐画图慰亲 刘国舅备聘逞势(2) | |
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至二十四曰：小姐同荣兰赶做男衣，早已做完。早饭后，祁相驾到，孟士元父子迎接到了堂上，见礼坐下；茶罢，祁相曰：“刘国舅定三月念八行聘，四月初二完娶，老夫特送日期前来。” 即着人家把日帖送上。孟士元看过，曰：“劳烦太师宪驾，卑职父子何以消受。” 祁相曰：“理当效劳，临娶老夫再来。” 遂辞别入城。 孟士元将日帖带入，通知众人。荣兰报知小姐，小姐曰：“且待三月三十日起身，须于五更方妥。” 荣兰曰：“何不预先逃走？” 小姐曰：“我于五更逃走，次早即是初一，使苏映雪限期已迫，难以推辞，方肯代嫁。” 荣兰曰：“苏映雪乃小户之女，有此良缘，求之不得，焉有推辞之理？” 小姐曰：“尔不知苏映雪乃忠义之女，他恨刘奎璧逼婚，怎肯嫁他？久后尔自明白。有一件，我一出门，未知何年救出丈夫。方能与父母相会，为双亲思念，如何割舍，我意欲留一形图，免得双亲牵肠挂肚，你道如何？” 原来孟小姐棋琴书画无不精通，其中丹青最是入精。荣兰曰：“此举甚妙，免太夫人挂念。” 小姐即令取过颜色盒来，开了菱花镜，对面描画面容，伤感曰：“奴家命苦，数千里之遥方到北京，又不知何年得完良缘，完了终身，再会双亲？真是古今第一薄命人，言之肠断！” 说罢，珠泪盈盈。荣兰曰：“小姐既要留图安慰双亲，切不可悲泪，方能画得相似。” 小姐泣曰：“际此远游之时，虽铁石之人，也要伤心，教奴怎不伤感？” 荣兰曰：“图画须似平日形容方好，今日悲泣，即不相似，留下何益？若要画图形；须忍住悲伤，和颜悦色才好。” 小姐曰：“说得是。” 乃忍住悲苦，强作欢喜，细细画图。至日午画完，取过细看，不觉吃惊，问荣兰曰：“此图像否？” 荣兰曰：“小姐画笔比画工更加秀媚，且又相像。” 孟小姐看图，仰天长叹曰：“苍天苍天！我孟丽君如此花容，流落天涯，真是红颜薄命，千古皆然，良可悲夫！” 小姐即取笔题一首诗于画图之上，略叙求功名之意，半行半楷，真是银钩铁画。其诗曰： 风波一旦复何磋，品节羹堪玉染暇！ 避世不能依膝下，全身聊作寄天涯。 纸鸳断线飘无际，金饰盈囊去有家。今日壁间留形影，他年螺髻换乌纱。 孟小姐题毕，又写一封荐书以与父母，云欲全节，入山访道，不能侍奉双亲。苏映雪容貌与女儿不分上下，诗文精通，可堪代嫁等语。写完封好，将书并图诗藏在一处箱内锁好，谓荣兰曰：“我今各物藏在一箱，起身之时把书画放在桌上，衣服更换，即便出走，免致误事。” 荣兰曰：“小姐办事周全。人所难及。” 恰遇苏映雪忽然步进房来，小姐起身迎接曰：“姊姊请坐。” 苏映雪见礼坐下，见楼窗大开，只道孟小姐无情，不顾名节，还有心玩花，即问曰：“小姐好得清闲，在此赏花。” 小姐知其话里藏机，有讥刺之意，乃长叹：“不过借此聊以解忧耳！” 苏映雪曰：“小姐身为夫人，正当赏花，况小姐才貌兼全，刘奎璧又系好色之徒，一入刘门，夫妻必定恩爱，何忧之有？” 小姐曰：“此乃不得已之事，尚不知谁与他恩爱，姊姊久后便知矣。” 映雪哪知有代嫁之举，一心只怪孟小姐不守贞节，厌于答问，遂辞回房；暗恨刘奎璧陷害丈夫，立心守定皇甫少华，断不别嫁，启此郁郁饮撅成病。 孟士元夫妻赶备衣服妆奁，不觉已是三月念八日行聘吉期。刘府预先张灯结彩，备下千金聘礼，衣服绸缎，俱各从厚。合府文武官员俱来庆贺，唯有秦布政痛恨入骨，因自己官单，不能为皇甫家雪恨，遂托病不出。早饭后，祁相到，众官同刘奎璧迎入坐下。不移时，各聘礼排列，祁相辞了众官，上轿时音乐喧天，押了许多聘礼，花炮连天，鼓吹动地，好不闹热。万民俱说孟士元不义，一女怎受二聘。亦有晓事的说，此乃圣旨主婚，不得已之事，但孟士元亦不该受此聘礼。押到孟府，孟士元父子接祁相入内，聘礼排列满堂，尽是珠宝物件。孟士元请祁相到花厅坐下，令呈上筵席。祁相苦劝曰：“老夫年迈，酒力不佳，且到家的酒是必要领的。老先生谅情，盛席只好心领。” 孟士元应允。家人收了聘礼，回聘各礼物亦皆丰盛。 孟士元夫妻令女婢将刘府所送的凤冠鲜袄，首饰绫缎，俱搬上楼去，与小姐收藏，使女儿欢喜。女婢俱送上楼，荣兰连声称赞，小姐俱收入箱内。停了一会，荣兰密对小姐曰：“刘家首饰值银不少，何不拣好的收入行囊，以便路上好使用。” 小姐曰：“非义之财，立誓不取。况我囊中物件，值镶不下千余金，使用有余。” 荣兰赞曰：“小姐仗义，不取非义之财，真是难得！苏映雪姑娘真正造化，小户女子得此许多钱物受用。” 小姐笑曰：“尔说他受用，我只怕气死了他的性命。久后你自方知我料事不差。” 荣兰不信，从此无事。 光阴似箭，早已三月三十日，乃是月尽日。是日过午后，小姐在阁中谓荣兰曰：“你我今夜间便要起身，尔可速去偷取后门钥匙前来，来早方好起身。” 未知荣兰如何偷取，且看下文分解。 | |
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