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第七回 后花园少华逃生 小春庭进喜放火(2)


  又见小姐手带一幅白绫罗帕,即取来交与少华曰:“香帕白扇将换,若见此帕,如见小姐一般。”

  少华把罗帕藏在身上,只见进喜来催曰:“南角门我已闭上,无人进来,但今已二更后,就请公子速从后门逃走。”

  少华与三人一同出到厅上,对进喜曰:“我走容易,来日岂不累你母子受责?”

  江三嫂母子曰:“公子回去,说是睡在书房内,梦中见一甲神推醒曰:‘尔火已烧身,特来救你。’尔开眼一看,满房是火,那神将尔拦腰抱起,丢在荒郊野地,方保得性命。若说真情,我母子性命必定难保。”

  少华曰:“果然妙计,但我那两名家将可叫与我一词回衙。”

  进喜曰:“若带家将回去,必漏泄真情,况他在外边饮酒,来早自然回府。”

  少华称是,即谢进喜母子曰:“多承尔母子盛情,救我性命。日后誓当重报。”

  三嫂母子曰:“救人性命,理所当然,何必言谢。但回府切勿说我母子放走,要紧!”

  说罢,一同来到后花园门,少华方知花园果是宽大。进喜开了花园,少华回头对燕玉曰:“今番姻缘,乃是私约,万勿认真。倘尔父母主婚,尔须从别嫁,切不可守我姻缘,误尔终身大事。”

  燕玉曰:“奴虽庸愚,亦晓得妇人守一而终。”

  少华曰:“小姐错了主意,若尔父母主婚,尔怎好说出私约之言?须顺从为是。”

  燕玉曰:“万一不幸,若有意外之变,奴唯有一死而已。”

  三嫂母子催促曰:“夜已深了,公子作速起身。”

  少华谓三嫂曰:“小姐年轻执性,日后国丈夫妻若替小姐定亲,尔当劝其改适。”

  三嫂曰:“此乃老身份内之事,公子不须挂意,但日后休忘小姐美情。”

  少华称是,即出后门而去。进喜上好后门,三嫂嘱儿子小心行事,休要自误。遂点小灯,引小姐同回晓云阁,把飞莒的门扣开了,方同归房中各自安寝。

  且说少华出了后门,自思不识往南门路径,义无处寄宿,又疑奎璧岂有谋害之事,思必燕玉谣言,便于订亲。此时二更后无月,尚有星光,行有一里之路,忽闻得旁边叫曰:“来者莫非皇甫公子么?”

  少华吃了一惊,即近前一见,是二个小沙弥,年约十四岁,生的眉清目秀。乃作揖曰:“小师父莫非是活佛降世,怎知小生姓名?”

  那小沙弥忙垂手立在一边,曰:“公子休要错认。我师父静坐,忽叫我到此,说有一位皇甫公子,尔可请来,有话相商。我故一叫,不料果是公子,请进寺奉茶。”

  少华大喜,谅必是异人,乃问曰:“令师宝剎在于何处?劳烦引路。”

  小沙弥曰:“家师法号清修长老,就在前面元觉寺,待小僧引路。”

  少华跟着,随来个寺。小沙弥曰:“公子少待,容小僧通报。”

  少华应允。小沙弥进去,停一回出来曰:“家师有请。”

  少华随转到方丈,见上面坐着一位老僧。小沙弥曰:“上面就是家师。”

  只见老僧离位迎接曰:“恭喜贵人幸脱火灾,因祸得福,反得良缘。老僧失接,幸乞恕罪。”

  少华辩曰:“弟子并无火灾,亦无甚良缘。”

  长老笑曰:“便是过往未来之事,老僧却亦略知,何况此事乎?但难得公子到此,亦是有缘,且坐下少停,看刘府火起,方知皇姨所言不谬。”

  少华见其心事周道,更觉骇然,欲请老师高坐。清修长老辞曰:“公子乃是大贵之人,老僧宾主已为过份。”

  少华只得宾主坐下。小沙弥献茶毕,清修曰:“刘小姐与公子,乃是夙世姻缘,终必成就,公子不必多虑。”

  少华自料难瞒,答曰:“非是小生隐瞒,只因男女私约,不敢干渎圣僧,望乞恕罪。”

  清修曰:“说哪里话,但公子还有三年大难,家破人散,骨肉分离,此亦数之所定,到那时公子不必忧惮,只好听天由命。那时立心忠孝,自有皇天庇佑,此事回府不可泄漏,恐遭天谴。”

  少华惊骇曰:“未知会损命否?万乞明言无隐。”

  清修曰:“公子乃贵人,虽有灾殃,焉能损命?三年之后,骨肉完聚,满门极贵。公子且在此下棋看火起。”

  言罢,即取过棋盘,令小沙弥弄些素饭,来请公子,略表微意。少华谢曰:“多蒙收留,免使迷途之叹,又赐饮食,铭刻五内。弟子下棋未精一二,岂敢班门弄斧。”

  清修曰:“小僧之薄技,何足挂齿。公子下棋,自是国手,何必过谦。”

  二人遂即同坐下棋。

  且说江进喜独自搬运干柴茅草,堆积于小春庭斤房,把几件玩器珍重收拾,笑曰:“公子着我放火烧死皇甫公子,我却放走仇人,烧了自己房屋,又陪了妹子,正是周郎妙计安天下,陪了夫人又折兵。然爵主立心恶毒,我若从命,就是助绅为虐了。”

  此时已三更了,正好下手,就向柴草堆点起火来。事亦凑巧,忽然狂风大作,烟焰冲天,进喜心中大喜,从角门走出外边,一路狂叫曰:“不好了,皇甫公子酒醉,酣睡失火,众人快往救火!”

  此时众人尚在外边饮酒,和曹信、吴祥畅饮,忽然见后花园烟焰迷空,刘府家将大惊曰:“后花园如何失火?”

  曹信、吴祥骇曰:“我家公子在内安寝,岂不惊坏了,当速往唤醒逃走。”

  言未毕,只见进喜慌张走来叫曰:“尔家公子在小春庭安寝,不知怎样发起火来,烧得利害。”

  二家将忙问曰:“我家公子可曾出来否?”

  进喜曰:“不曾看见。”

  一面说,一面大叫:“众人快快救火要紧!”


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