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第十五回 小罗浮旧约重谐(1)


  诗曰:

  香奁不独夜珠明,才子风流事事成。
  人面桃花生死梦,草台柳色苦甘情。
  松萝叶契心如一,雪月评章句共赓。
  驱犊岂须寻尘尾,吹箫请听凤和鸣。

  却说钱生,以白云峰不知去向,正在忧闷,忽闻报说,有一贾文华要见,忙欲出迎,只见文华已走进厅上,向着钱生连连揖谢。钱生道:“向日速于出京,不及候兄一面,以后杳无信息,鄙衷时为怏怏,不知贾兄几时得释?”

  文华道:“仰赖钱爷一言超豁,数日之后,幸即脱狱。及诣尊寓叩谢,不料钱爷已出京三日了。因有账目未清,淹留半月,恰值圣上登基,裴孝廉已贬徙为军,谷期生亦为仇家所杀。”

  钱生抚掌称快,文华道:“仰托厚爱,无恩可答,今日特报一桩喜事,以赎贺迟之罪。”

  钱生笑道:“更有何喜,重烦远报?”

  文华道:“闻得钱爷,向在东昌曾与白家又有婚姻之约,今如主人回生已久,钱爷为何置之度外?”

  钱生惊问道:“这件事,小弟从未告人,不识吾兄何以知之?”

  文华道:“仆自北京回来,偶从桃叶渡边经过,与白翁邂逅相遇,彼此问了乡贯,叙话移时,不觉契密,那白翁便谈及钱爷订姻一事,又说道:‘小女幸已再生,只不知钱爷,为何一去又无消息?’便把书信一封,着某持奉。仆抵家之后,即刻造府,不意台驾在京,因此特来相报。”

  便向袖中,将书取出,钱生接来拆开一看,不觉喜动颜色,原来是七言古体诗一首。诗曰:

  忆昔相逢日暮阴,梅花静掩绣户深。
  挑灯共坐一窗雪,身未许郎先许心。
  伯劳飞燕两分别,夜夜凭楼望明月。
  瑶琴声断虫网多,翠幕荃靡香顿歇。
  未及邛山掩墓门,情通冥漠仍返魂。
  重见落梧秋雨暮,断雁凄风桃叶渡。
  回生之事非渺茫,数行遥致胸中愫。
  盟言历历郎自知,怜取相思又一度。

  便留文华书房待饭,持诗以语小姐,小姐见诗亦欢喜道:“文藻烨然,诚香奁佳句也。既有此事,何不迎聘至家,以完姻好?妾决不效那妒妇之态,使君作负心人也。”

  既而道:“君读诗,必知绿衣黄里之语,此事虽不敢阻抑,然勿使妾有积薪之叹为幸。”

  钱生笑道:“夫人乃苹蘩之主,譬如军中元帅,若白氏女,则偏裨小将,旦夕荷戈以受指麾耳。”

  小姐亦为解颐。钱生又禀知范公,范公惊讶道:“还魂之事,世所罕闻,有此奇异,极应聘纳。”

  钱生乃办具聘仪,即浼文华为媒,择吉娶至。定情之夕细看丰姿,妖艳如故,是夜,就在白氏房中,小姐谈笑自如,略无醋意。瑶枝向生细诉思念成疾,及幽魂夜会,以至回生始末,悲喜交集。因叹道:“今夕之缘,实出天意,回思往事,恍若梦寐耳。”

  既而笑道:“昔日若从君命,今夜白绫帕上无以为质矣。”

  生急搂之就寝,交会之欢,绸缪彻旦,惟恨玉漏相催,金鸡呜速耳。

  然生虽在极欢之际,每一感念友梅,不禁悲叹,时会稽县书吏、皂快等,到京迎接,已十余日矣,钱生乃择吉起程。先至祖居,辞别叔父,然后拜辞范公、小姐与老夫人,免不得酒泪而别。不则一日,到了苏州,至家参拜太夫人,礼毕,崔子文、李若虚同来拜贺,钱生倒履出迎。子文一见,执手而笑道:“金榜挂名,洞房花烛,人间乐事,都被吾兄占尽矣。”

  若虚道:“九畹不是凡人,当是玉皇香案吏,暂时谪下耳。”

  钱生道:“小弟学业未优,谬叨制锦,不知两兄,何以教之?”

  子文道:“作令不难,只要爱民如子,不执一偏之见,以折狱则狱不冤;推不忍人之心,以用刑则刑不滥。”

  若虚道:“衙门吏役虽是作弊太多,然以吾兄聪敏绝伦,不患为人所欺,只患明察太过。”

  钱生谢道:“有辱大教,愿书之座右,以当弦韦。”

  少顷,陆希云亦至,钱生迎入坐定,忙命左右备上酒来,序坐而饮。子文道:“今日此会,不减昔年。海棠花下,可羡九畹兄出宰名都,希云兄抡魁秋榜,只我两人,黑貂裘敞,犹刺苏秦之股,能无愧感?”

  钱生道:“梅山之言,既验于弟,则吾两兄,必在来科折桂矣。”

  四子各叙衷怀,直至薄暮而散。时宁馨年已三岁,生以太夫人命名,不忍改易,因即取名嗣馨。闻子文有女,亦年三岁,遂托若虚为媒,下了允定之礼。又差人至桃叶渡,迎接白翁夫妇,管守田房。自与家眷,刻日赴任。

  原来秋烟姐虽然生子,做人谦卑谨厚,小姐既有摎木之贤,瑶枝亦秉塞渊之性,故忙则佐理中馈,暇则品题花月,情分相投,犹如嫡亲姐妹一般,所以太夫人十分欢悦。方舟抵武陵,忽见陆希云遣人赶至递书,钱生接书开视,简上写道:日者,仁兄荣莅,弟以贱事,偶往百花洲,不及歌骊驹为送,歉甚!歉甚!兹启卖花梅妪,获罪门下,虽决海波,流恶不尽。然细查首恶,实系心如。今妪坐狱数月,染病垂危,倘获海涵,使妪苟全残喘,则仁兄度量之宏,尤胜于文穆矣。异日弟蹑山阴之屐,当造贵治。暂分半榻,以看河阳满县花也。临楮神驰,余不尽悉。

  钱生看毕,即写回书,并写书送与府尊,令将梅三姐释放。生既到任,自有县中堂规,及参见上司,但不必细述,按下不题。


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