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第八回 惊馆梦桃树作良缘(5)


  说罢,披衣而起。昌年亦起身相送。此时窗外,天色明了,花神急欲别去。昌年依依不舍,把手扯往不放,两个才跨出书房,早被一阵狂风卷起衣服,那花神阒然不见。昌年手内只道扯住,谁想所捻之物却是前夜赠的一枝桃花。昌年将桃花掷在地下,还想追赶前去,抬起头望着天上,走了数步,不提防一个人劈胸撞来,倒把昌年一吓。原来不是别人,就是宋纯学,恐怕昌年冷清,清早出来看他。纯学笑道:“年兄孤寂无聊,小弟甚放不下。今早将欲何往?莫非还想着那一树桃花么?”

  昌年道:“岂有此理。桃花虽艳,终不着梦到罗敷,真足令人魂消也。但年兄宴尔新婚,为了小弟使香梦未终,有罪有罪。”

  纯学道:“弟岂恋新婚者?天下事全无定局,小弟本意要到柳林一去,今友羁身于此,前日若无年兄,也决不干这样不老成的事。”

  昌年道:“说那里话,这是正理。”

  两人握手谈心,话得正浓,忽听见老潘在里头喊出来道:“王兄可曾起身了?有件异事。”

  昌年应道:“甚么异事?”

  老潘看见道:“妹丈也在这里,你们两位起身的这样早,何不再睡迟些?”

  纯学道:“一日之计在于寅,睡他做甚么?且请问老舅所见何异?”

  老潘道:“小弟今早着小厮乘那露水中修整花树,不想那棵大桃树竟枯死了,你道奇不奇?”

  纯学道:“当真奇异,可惜这等盛花不曾看完。”

  昌年道:“敝年兄感谢花媒,尚欠一副厚礼。”

  老潘大笑道:“小弟也觉欠情,亏王兄有心,还想得到,小厮快收拾早酒,来吃一盏压惊。”

  昌年道:“且慢,未曾洗脸。”

  老潘骂道:“这班懒奴才,这时候王爷脸也没有洗,一个个该打死,快些快些。”

  只见一个书童拿一盆热水来,昌年看了问道:“这小厮有些相熟,好像焦顺家里的爱儿?”

  老潘道:“正是他。已前被他主母打出门,偶然栖托弟家,连日差出去,不曾伏侍王老爷。”

  昌年道:“爱儿,你住在这里也好。”

  爱儿道:“小的虽是被逐,我家相公也不得知。求王姑爷说个情,原带小的回去。”

  这爱儿思想回家,不是好意,他还忆那杨氏,故此相求。昌年那里晓得,便道:“这个何难?我正要到那边看看,只不知潘老爹可放你?”

  老潘道:“这本是焦家书童,小弟留他因他无处去,若带回旧主,理所当然,有何不可。”

  昌年吃过早饭,便随了爱儿到崔家来。焦氏接见昌年,小心奉恃,只愁他又提起香雪小姐。不想昌年因得花神消息,安心乐意,不与焦氏计较,说道:“连日住在潘家,便晓得香雪妹子,遇了强盗,此后不知如何下落?”

  焦氏道:“老身倒不知,王姑爷也看你姨夫面上,凡事求姑爷照顾。”

  昌年道:“书童爱儿,一向逃走在外,我见他原有旧主之念,特地带归。若有得罪处,不妨重治,他既小心,还是旧人好用。”

  焦氏虽恨爱儿,因昌年来说,方将怕他,不得不从。说道:“别个老身也不听,王姑爷说了,且收用罢。”

  爱儿磕了两个头,立在一边。里头杨氏闻知昌年送爱儿到此,十分欢喜,只说自家至亲,面谢昌年,各相见过。杨氏道:“姑爷荣归,我们家里不成个规矩,真所谓‘亲情疏失为家贫’了。如今香姑娘虽无信息,姑爷切不要把这一脉亲看冷了,仍在寒舍住住。”

  昌年道:“多谢,改日再来看。”

  昌年略坐一会,也就起身,焦氏与杨氏留着吃便饭,昌年不肯,竟上了轿,回潘家西园。自此爱儿依旧服役,以后爱儿在外做些小生意,终身伏侍杨氏,小心谨慎,不敢放肆。这是爱儿的结局,以后不及再叙。

  却说昌年回至西园,思念昨宵之梦,似真似假。但桃花神女如此奇异,其言必定可据。又与我附寄诗绢,难道不真?只是他说经年之内尚有患害,颇生疑惑。且自消停下去。我想小姐梦中若是也与我的梦一般相合,便不负花神一番美意。咦,恐怕千里遥遥,渺茫无定,未必其然也。(原缺)


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