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第四回 真美艳一夜做新郎(3)


  每日要小姐自己上灶,从前体面,一概没有,叫唤俱称香雪,也不叫小姐了。小姐此时无奈,忍气吞声,一心还指望王昌年凶信未确,待他回来。日里同添绣做饭,夜间做生活,诸般苦事不可尽言。

  一日,焦氏与焦顺商量道:“我们一家,只有香雪这丫头性子不好,留他在家中,日日讨气。如今老子死了,那怕他放肆?我意欲寻一家好主儿,卖他几十两银子,况且你做秀才甚觉烦难,不如拿些银子,谋袭那老子的官职。若留香雪在家,他是怪你的,必定有些说话。你何不出去访问访问,就是崔氏族中见与我女儿攀亲,难道有不顺从的?王昌年那厮,当初原没有六礼三端,已后也不睬他。”

  焦顺道:“母亲所见极是有理。我就出去寻人家了。”

  当日母子两个算计停妥,焦顺竟往外边去。

  却说开封府中有个败落财主,姓潘,混名叫做潘一百,因他半字不识,生性甚顽,人有讥诮他的,就说“我拼一百银子与他打官司。”故此人俱称他做潘一百。平日间与焦顺极相好。那日,焦顺无事走到潘家闲话,说起妹子的事,要攀一好人家,潘一百道:“闻得令妹才貌兼全,我老潘近日丧了敝房,正要继续一个,我的嫡亲好舅爷总成我罢。”

  焦顺道:“这个何妨?但是你混名叫潘一百,若要成这件事,当真要拼一百了,只不知你拼得拼不得?”

  老潘连忙道:“拼得,拼得,只求舅爷周旋。”

  焦顺大喜道:“这等包你明日就成。”

  老潘即留住焦顺吃酒,盛设款待。焦顺归家私下与母亲说知。焦氏喜出望外,也不要媒人说合,就托焦顺择日行礼。焦顺次日又到潘家,说:“一百之外还要白银二十两,送我舅爷做谢媒的礼。”

  老潘无不允从,便打点兑出银子来。是日先送二十两头与焦顺受了。遂取出二十两银子,就要在本月中择一吉日,早晨行礼,夜间结亲,话得十分停当。香雪小姐在家,影也不知。外边的人共传这事,个个晓得。也有说:“老潘何等造化?寻着个有名的小姐。”

  也有说:“崔家只领银子,把一个如花似玉的小姐送与这样恶人家,可惜可惜。”

  原来老潘做人,惯喜说大话,那崔家聘礼,也不曾行,先各处张扬,以为得意。故此府城内外,晓得的到多。

  忽一朝,焦顺在家无事,自已站在大门前看看,见街上一簇人,骑了牲口,拥到门前。中间一个美貌少年,衣服华盛,后面跟随的,也各整齐,手持名帖,竟向焦顺问道:“此间可是崔总爷府里?我们陕西李相公,特来进拜。”

  把焦顺一时间,提在浑水里,便道:“大哥,你问的是那个崔总爷?”

  那人道:“是征剿陕西的先锋崔总爷,讳世勋的。”

  焦顺不知所以,便答道:“若是这个崔总爷,我这里便是。”

  只见焦顺说了这一句,那个美少年,竟下了牲口,踱进门来。焦顺手忙脚乱,也无暇看名帖上是某人,只得揖他进了厅。分庭抗礼,大家坐定,那个相公开口道:“府上讳世勋的崔老先生吾兄什么相称?”

  焦顺道:“不敢,就是先父,不幸在陕中死难。”

  相公道:“久仰久仰。小弟姓李,祖居陕西,在贵处府前开绸缎店铺的就是舍亲。小弟在敝府与令先尊极相好。见他死节,心甚不安,近日偶便,到舍亲处,故此特造府进拜,还要请令堂老夫人相见,叫小厮请老夫人出来。”

  焦氏在里头听得,他是极势利的,闻知外边有个富贵家公子,又是老崔的相知,急急出来。各相见过,焦氏道:“家门不幸,我老爹战没陕中,家事凋零。承相公思念寒家,远来存问,感之不尽。”

  李相公道:“崔老伯是个好人,遭此大难,幸喜伯母清健。家内还有何人?”

  焦氏指焦顺道:“只有这个小儿,侥幸在学官,里头还有个小女,尚未出阁,至亲四五口,其余下人俱打发在外。”

  相公就唤随从的,送上一包礼,却是白银二十两。焦氏逊谢一番,也就受了。大家又把老崔的事,询问一会。吃了两道茶,李相公就起身,焦氏留住,要收拾便饭,相公不肯,竟出门而去。

  你道这李相公是谁?不是别人,原来那就是山东的英雄女大师改名白从李的。他自从与王昌年别以后,思量昌年想念崔家小姐,日夜不乐,必定照顾他妻子,方始得他欢心。况且河南是大省,也该到这所在走一遭。因前年曾打发人在府前开张店铺,如今到了凡事便当。那崔家家内的事,他原晓得详细,只因一到开封,便有人说起潘一百续娶的事。从李吃了一惊,想道:“若崔家小姐被继母逼嫁别人,那王昌年便不好了。幸喜闻得潘家尚未行聘,所以急到崔家拜望,又要把用兵的计,救那香雪小姐。”

  恐怕白从李名姓叫熟了有人踪迹,故又改姓了李。在河南只说是李相公。我做小说的,原叫他白从李,使列位看官们,只记那莲岸女师,当初的改名,已后便不混杂了。

  话休烦絮。说这焦氏送出那个公子,进来对焦顺道:“天下有这样好人,你明早急去还拜,就把一个名帖,请他吃酒。”

  焦顺到第二日清早,便到府前绸铺里答拜。白从李出来近接迎,好一个相公,相貌整齐,出言伶俐,把焦顺骗得十分欢喜。焦顺面送请帖,邀他吃酒。从李并不推辞,便同焦顺过来。焦氏在家整备酒肴,只苦了香雪小姐,想念父亲,心里堆出苦来,焦氏着他烹调,忙了一昼,外边焦顺陪了白从李吃酒。从李留心哄骗焦顺,渐渐话到香雪小姐身上,焦顺酒后忘怀,便说舍妹怎样有才怎样标致,近日有一个敝友潘家要攀亲。从李道:“小弟一到贵府,就闻得有个潘一百,年纪又老,做人未必稳当,只不知吾兄何故要与他联姻?”


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