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第八回 传假旨捉拿全家 透真情放脱母子(2)


  梅芳接住,迎入舟中,即刻开船,往山东而去。正是:劈破玉笼飞彩凤,挣开金锁走蛟龙。

  且不言夫人行程。单讲梅府的家人,把大门关好,从后门搬抬对象,大家远走高飞,只剩得一所空房屋。一宿已过,次日五鼓,知府传衙役,请了钦差的尊意,都奔梅府拿人。不多一时,来至梅府,只见大门紧闭,知府吩咐敲门。

  众人上前敲门,敲了半日,并没人答应,只得回禀府尹:“里面并无人答应。”

  那钦差听说,焦躁道:“既没人答应,俺奉圣旨,捉拿钦犯,管他开门不开门,传人役,你与我将大门打碎来,看他开是不开?”

  众衙役听罢,一齐将门打下,只见里面并无人影,众人就不敢动手。那知府一见无人,吓痴了在那边。钦差大怒道:“贵府不动身入内,宣读圣诏,捉拿钦犯,你看着大门做什么?”

  知府心中发毛,脸上失色,便向钦差说道:“此事其中有变。”

  那钦差道:“有变无变,进去再讲。”

  知府只得差衙役向前,都在那梅府正厅排列两旁坐定。知府同钦差正中坐下,叫屠申来,吩咐道:“你到厅后去看一看虚实,里面无人是什么缘故。你再看梅夫人与梅璧在哪里,速速回报。”

  屠申答应,走至后面,见重重门户,都是开的。自己心中想起,点脚点头道:“若是昨日没有这个机会,眼见得今日难免绳捆索缚之苦。”

  即回身来到大厅上,禀道:“大人在上,小的进内一看,见重重门户俱开,内面并没人影。”

  知府听说,吓得一惊,瘫在椅上。那钦差道:“好一个人影全无!也罢,下官同贵府到后面看一个踪迹。今大门紧闭,想是往后门去的。”

  此时,知府同钦差走入后面,一层层看去,果然里面全无人影,于是,吩咐关锁了后门,钦差复至大厅坐下。知府道:“大人,这等事,不带四邻,问不出根由来。”

  钦差道:“下官不知确实,听贵官号令。”

  于是,知府传衙役,叫地方把四邻传来。不一时,乡保、四邻、地方俱到,走上前厅禀道:“小的们是本坊乡保、四邻,叩见大老爷。”

  知府问道:“你们就是梅府四邻吗?”

  乡保答应:“小的们正是。”

  知府问道:“本府问你们,这梅府中的全家人口,怎么一个也不曾见,是往哪里去了?”

  四邻禀道:“大人在上,小的们怎么晓得梅府的去处?”

  知府道:“本府不是问他们的去处,你们可知道他家几时没有人出入了?”

  旁边有一个人说道:“只怕有半月没人出入了。”

  知府便向钦差说道:“大人,这就是了,可曾听见这四邻的话吗?非怪卑职,乃大人未来之时,他半月前已逃往远方去了。还望大人金言回旨,卑职只好出角捕文,行到各府州县,缉获正犯,再发封条,封锁住宅便了。”

  那钦差官校尉带着冷笑,说道:“贵府这一句话,倒也说得干净。我想,四邻的话,必是贵府吩咐的,着他们在我面前瞒禀,无非是遮掩耳目之意。梅璧乃钦犯之子,他走与不走,不敢奏贵府的罪名。只是昨日下官一到之时,你就有多少的闲话,说他是个什么才子,恐他不在家中,要到今日方可拿人。及至今日,却是一个空宅。据四邻说,半月前已无人出入了。我同贵府进门之时,见那些光景,似有人在里面住的一般,及至衙役禀说后面无人,我同贵府齐至后面,层层看来,见那些桌椅,并无半点灰尘的;窗门格鬲扇,并没半点损坏;又见灶上还有温水菜蔬。请问贵府,此种情形,原何不是放走的?只是下官也不好十分违拗,但回复太师,少不得把贵府美意,回禀太师,见得贵府有怜才爱贤,故放梅魁的家眷逃走。”

  知府闻言大惊,面如土色。

  不知府尹如何?且看下回分解。


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