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第三十九回 荆州城公子三求计 博望坡军师初用兵(2)


  话分两头。却说玄德差人打探江东消息,〔遥接前文。〕回报东吴已攻杀黄祖,现今屯兵柴桑。玄德便请孔明计议。正话间,忽刘表差人来请玄德赴荆州议事。〔不写玄德要去,却说刘表来请。妙甚。〕

  孔明曰:“此必因江东破了黄祖,故请主公商议报仇之事也。某当与主公同往,相机而行,自有良策。”〔读者至此,必谓孔明将为刘表画报仇之策矣。孰知后文却偏不与东吴交战。〕

  玄德从之,留云长守新野,令张飞引五百人马跟随往荆州来。玄德在马上谓孔明曰:“今见景升,当若何对答?”

  孔明曰:“当先谢襄阳之事。他若令主公去征讨江东,切不可应允,但说容归新野整顿军马。”〔此孔明不欲结怨孙权,正为后文投托东吴地步。〕

  玄德依言,来到荆州馆驿安下,留张飞屯兵城外,玄德与孔明入城见刘表。礼毕,玄德请罪于阶下。表曰:“吾已悉知贤弟被害之事。当时即欲斩蔡瑁之首以献贤弟,因众人告危,故姑恕之。贤弟幸勿见罪。”

  玄德曰:“非干蔡将军之事,想皆下人所为耳。”〔一语将前事轻轻抹过。〕

  表曰:“今江夏失守,黄祖遇害,故请贤弟共议报复之策。”

  玄德曰:“黄祖性暴,不能用人,故至此祸。〔隐然指着甘宁。然黄祖不能用甘宁,刘表不能杀蔡瑁,正复同病。玄德之意,殆借黄祖以讽刘表乎!〕今若兴兵南征,倘曹操北来,又当奈何?”

  表曰:“吾今年老多病,不能理事,贤弟可来助我。我死之后,弟便为荆州之主也。”〔前有陶谦让徐州,此有刘表让荆州,遥遥相对。〕

  玄德曰:“兄何出此言!量备安敢当此重任。”

  孔明以目视玄德。玄德曰:“容徐思良策。”

  遂辞出。回至馆驿,孔明曰:“景升欲以荆州付主公,奈何却之?”

  玄德曰:“景升待我,恩礼交至,安忍乘其危而夺之?”

  孔明叹曰:“真仁慈之主也!”〔此时玄德若取了荆州,省却后来无数手脚矣。使非仁慈,安得文字曲折。〕

  正商论间,忽报公子刘琦来见。玄德接入。琦泣拜曰:“继母不能兼容,性命只在旦夕,望叔父怜而救之。”〔前于徐庶未来之先,已早为此处伏下一笔。〕

  玄德曰:“此贤侄家事耳,奈何问我?”

  孔明微笑。玄德求计于孔明,孔明曰:“此家事,亮不敢与闻。”

  少时,玄德送琦出,附耳低言曰:“来日我使孔明回拜贤侄,可如此如此,彼定有妙计相告。”〔此处不即说明求计之法,叙事妙品。〕

  琦谢而去。次日,玄德只推腹痛,乃浼孔明代往回拜刘琦。孔明允诺,来至公子宅前,下马入见公子。公子邀入后堂。茶罢,琦曰:“琦不见容于继母,幸先生一言相救。”〔此刘琦第一番求计。〕

  孔明曰:“亮客寄于此,岂敢与人骨肉之事?倘有漏泄,为害不浅。”

  说罢,起身告辞。〔此孔明第一次推却。○第一次说所以不敢言之故。〕

  琦曰:“既承光顾,安敢漫别?”

  乃挽留孔明入密室共饮。饮酒之间,琦又曰:“继母不见容,乞先生一言救我。”〔此刘琦第二番求计。〕

  孔明曰:“此非亮所敢谋也。”

  言讫,又欲辞去。〔此孔明第二次推却。第二次只一语谢之。〕

  琦曰:“先生不言则已,何便欲去?”

  孔明乃复坐。琦曰:“琦有一古书,请先生一观。”〔幻甚。〕

  乃引孔明登一小楼。〔自后堂而密室,自密室而小楼,写得曲细。〕

  孔明曰:“书在何处?”

  琦泣拜曰:“继母不见容,琦命在旦夕,先生忍无一言相救乎?”〔此刘琦第三番求计。〕

  孔明作色而起,便欲下楼,〔此孔明第三次推却。○第三次不答一语。〕只见楼梯已撤去。〔此玄德附耳低言之计也,妙在此处写出。〕

  琦告曰:“琦欲求教良策,先生恐有泄漏,不肯出言。今日上不至天,下不至地,出君之口,入琦之耳,可以赐教矣。”〔此时并无隔屏窃听之人。〕

  孔明曰:“疏不间亲,亮何能为公子谋?”〔妙在此时还不肯说,又复作难,曲折之甚。〕

  琦曰:“先生终不幸教琦乎!琦命固不保矣,请即死于先生之前。”

  乃掣剑欲自刎。〔此亦玄德附耳低言之计也,妙在此处写出。〕

  孔明止之曰:“已有良策。”〔至此方说,亦是水穷山尽,绝处逢生。〕

  琦拜曰:“愿即赐教。”

  孔明曰:“公子岂不闻申生、重耳之事乎?申生在内而亡,重耳在外而安。〔刘琦请孔明观古书,此却是孔明教刘琦观古书。〕今黄祖新亡,江夏乏人守御,公子何不上言,乞屯兵守江夏,则可以避祸矣。”〔或笑孔明为刘琦画策,不过是“三十六计,走为上计”耳,何须如此作难方才说出?不知走非容易,使人不知是走,方是会走;若使人知其走,便走不成、走不脱矣。〕

  琦再拜谢教,乃命人取梯送孔明下楼。〔今之求人画策者,偏会拔短梯。一笑。〕

  孔明辞别,回见玄德,具言其事。玄德大喜。


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