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第二十一回 曹操煮酒论英雄　关公赚城斩车冑(3)

操次日又请玄德，正饮间，人报满宠去探听袁绍而回，操召入问之。宠曰：“公孙瓒已被袁绍破了。”〔一段大文，只在满庞口中一句点出，省笔之甚。〕 　　玄德急问曰：“愿闻其详。”〔前盘河之战，玄德曾救公孙，此处不得不急问。〕 　　宠曰：“瓒与绍战不利，筑城围圈，圈上建楼，高十丈，名曰‘易京楼’，积粟三十万以自守。战士出入不息，或有被绍围者，众请救之。瓒曰：‘若救一人，后之战者，只望人救，不肯死战矣。’遂不肯救。〔瓒之失事在此。〕因此袁绍兵来，多有降者。瓒势孤，使人持书赴许都求救，不意中途为绍军所获。〔后陈琳檄中以此罪操。〕 　　瓒又遗书张燕，暗约举火为号，里应外合。下书人又被袁绍擒住，却来城外放火诱敌。瓒自出战，伏兵四起，军马折其大半。退守城中，被袁绍穿地，直入瓒所居之楼下，放起火来。瓒无走路，先杀妻子，然后自缢，全家都被火焚了。〔前文曹操破吕布却用实写，此处袁绍破公孙都用虚述。一详一略，皆叙事妙品。〕今袁绍得了瓒军，声势甚盛。绍弟袁术，在淮南骄奢过度，不恤军民，众皆背反。术使人归帝号于袁绍。绍欲取玉玺，术约亲自送至，见今弃淮南，欲归河北。若二人协力，急难收复。乞丞相作急图之。”〔本是探听袁绍，却并接入袁术，妙。〕 　　玄德闻公孙瓒已死，追念昔日荐己之恩，不胜伤感，〔回顾前文，如千丈游丝，忽又一落。〕又不知赵子龙如何下落，放心不下。〔不独玄德欲知其下落，即读者亦急欲知其下落，乃此处偏不叙明，直至后古城聚义时方才出现。叙事真有草蛇灰线之奇。〕 　　因暗想曰：“我不就此时寻个脱身之计，更待何时？” 　　遂起身对操曰：“术若投绍，必从徐州过。备请一军，就半路截击，术可擒矣。”〔可见青梅煮酒时第一句便说他英雄，真是假话。〕 　　操笑曰：“来日奏帝，即便起兵。” 　　次日，玄德面奏君，操令玄德总督五万人马，又差朱灵、路昭二人同行。〔奸狡之极。〕 　　玄德辞帝，帝泣送之。〔此时董承想已递消息于帝，帝与备已心照矣。〕 　　玄德到寓，星夜收拾军器鞍马，挂了将军印，催促便行。〔慌速之极。〕 　　董承赶出十里长亭来送。玄德曰：“国舅宁耐。某此行必有以报命。” 　　承曰：“公宜留意，勿负帝心。” 　　二人分别。〔完却上文立义状一段事情。〕 　　关、张在马上问曰：“兄今番出征，何故如此慌速？” 　　玄德曰：“吾乃笼中鸟、网中鱼，此一行如鱼入大海、鸟上青霄，不受笼网之羁绊。”〔曹操比备为龙，然龙在网罗之中，与鱼鸟无异，故急欲脱此羁绊。〕 　　因命关、张催朱灵、路昭军马速行。〔此句亦少不得。〕 　　时郭嘉、程昱考较钱粮方回，〔亏得二人出外，玄德故能脱然而去。〕知曹操已遣玄德进兵徐州，慌入谏曰：“丞相何故令刘备督军？” 　　操曰：“欲截袁术耳。” 　　程昱曰：“昔刘备为豫州牧时，某等请杀之，丞相不听；〔又将前文一提。〕今日又与之兵，此放龙入海，纵虎归山也。后欲治之，其可得乎？”〔程昱直欲杀备。〕 　　郭嘉曰：“丞相纵不杀备，亦不当使之去。古人云：‘一日纵敌，万世之患。’望丞相察之。”〔郭嘉只欲留备。〕 　　操然其言，遂令许褚将兵五百前往，务要追玄德转来。许褚应诺而去。〔读者至此又为玄德着急。〕 　　却说玄德正行之间，只见后面尘头骤起，谓关、张曰：“此必曹兵追至也。” 　　遂下了营寨，令关、张各执军器，立于两边。〔如欲厮杀状，掩卷猜之，必谓下文与许褚交战矣。〕 　　许褚至，见严兵整甲，乃下马入营见玄德。玄德曰：“公来此何干？” 　　褚曰：“奉丞相命，特请将军回去，别有商议。” 　　玄德曰：“‘将在外，君命有所不受。’吾面过君，又蒙丞相钧语。今别无他议，公可速回，为我禀复丞相。”〔数语亦不激不随。〕 　　许褚寻思：“丞相与他一向交好，今番又不曾教我来厮杀，只得将他言语回复，另候裁夺便了。” 　　遂辞了玄德，领兵而回。〔许褚一来，如江潮忽起；许褚一去，又如江潮忽落。〕 　　回见曹操，备述玄德之言。操犹豫未决。程昱、郭嘉曰：“备不肯回兵，可知其心变矣。” 　　操曰：“我有朱灵、路昭二人在彼，料玄德未必敢心变。〔遣二人同去之意，此处方说出。〕况我既遣之，何可复悔？” 　　遂不复追玄德。〔了却曹操一边。〕 　　后人有诗叹玄德曰： 　　束兵秣马去匆匆，心念天言衣带中。 　　撞破铁笼逃虎豹，顿开金锁走蛟龙。 　　却说马腾见玄德已去，边报又急，亦回西凉州去了。〔又安放马腾一句。〕 　　玄德兵至徐州，刺史车冑出迎，公宴毕，孙乾、糜竺等都来参见。玄德回家探视老小，〔一向空身在京，家小自在徐州。至此补照出来，极周密。〕 　　一面差人探听袁术。探子回报：“袁术奢侈太过，雷薄、陈兰皆投嵩山去了。〔为后劫粮伏线。〕术势甚衰，乃作书让帝号于袁绍。绍命人召术，术乃收拾人马、宫禁御用之物，先到徐州来。”

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